'Here There Are Blueberries', sobre um álbum de fotos nazista, é doloroso

Uma peça protagonizada por… pesquisas! Bem, isso soa um pouco seco. Fique tranquilo, porém: "Here There Are Blueberries", a história de um álbum de fotos reais retratando nazistas em lazer no campo de concentração e centro de extermínio de Auschwitz-Birkenau, é tudo menos isso.

É, antes, uma exposição envolvente da inclinação humana depravada de se convencer de que nada está errado quando tudo está, de fato, horrivelmente, monstruosamente errado. Tornado convincentemente teatral pelos virtuosos instintos visuais do diretor Moisés Kaufman, este drama documental revela como eventos efêmeros – a compra de uma câmera, a descoberta de uma lembrança descartada, o envio de uma carta – podem se alinhar para iluminar o mundo.

O que se desenrola no Harman Hall – onde a Shakespeare Theatre Company está apresentando a peça do Tectonic Theatre Project de Kaufman – é uma iluminação meticulosa do trabalho de historiadores no Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos, em Washington.

Dezessete anos atrás, um oficial de contra-espionagem americano aposentado na Virgínia ofereceu ao museu um álbum de fotos extraordinário que havia encontrado em uma lata de lixo na Alemanha no final da Segunda Guerra Mundial. As 116 fotos eram de oficiais, soldados e funcionários de escritório nazistas em Auschwitz-Birkenau, relaxando e rindo no campo bucólico em seus dias de folga. Entre elas estava a foto que deu título à peça: É a legenda de uma das fotos, mostrando um grupo de funcionários do acampamento se empanturrando alegremente da fruta.

Como fotos de festas nazistas em Auschwitz deram origem a uma nova peça

A descoberta foi notável, explicam os personagens da vida real da peça, porque poucas evidências fotográficas sobreviveram dos homens da SS que dirigiam o campo e das jovens que trabalhavam no escritório em que os comunicados eram enviados e recebidos. Mas a doação também representava um dilema moral para um museu fundado como um repositório de informações sobre as vítimas de indescritíveis atrocidades nazistas: deveria haver um lugar na coleção para representações de assassinos em massa que os retratavam como humanos comuns?

Em outras palavras, é uma peça que os fãs de Ken Burns podem amar. O impulso ético de "Here There Are Blueberries" é explicado em um estilo lúcido e direto por Kaufman e a co-autora Amanda Gronich. O elenco altamente polido de oito retrata papéis múltiplos, enquanto a história vai e volta do museu para a Alemanha moderna, onde os descendentes de alguns dos oficiais confrontam os fatos irrefutáveis ​​dos crimes de seus parentes.

Um desses parentes, interpretado com gravidade convincente por Maboud Ebrahimzadeh, se apresenta para identificar seu avô, um médico do campo, nas fotos. Em meio à ofuscação e negação de uma nação que infligiu tanto sofrimento, sua resposta nos ajuda a entender o investimento do museu na autenticação das fotos. Em toda a sua documentação monótona da atividade diária, este álbum no outro lado do horror de alguma forma faz o que estava acontecendo fora do alcance da câmera parecer ainda mais hediondo.

A história é contada em tom tão reverente que às vezes você pode desejar um pouco mais sobre como o trabalho estressante afetou os pesquisadores, principalmente Rebecca Erbelding, de Elizabeth Stahlmann, a historiadora que reconheceu o valor do álbum (e ainda trabalha no museu). Ela e sua chefe, Judy Cohen (interpretada por Kathleen Chalfant), formam uma aliança de defesa do álbum, que descobrem pertencer a um Obersturmführer Karl Höcker, um ajudante do último comandante do campo, Richard Baer.

Stahlmann e Chalfant são personificações eloqüentes da objetividade curatorial: Talvez, como explica o Erbelding da peça, subjugar as próprias emoções seja a única maneira de realizar esse trabalho com eficácia. Esse trabalho também é o que Kaufman e Gronich animam de forma tão vibrante. O cenógrafo Derek McLane, trabalhando com o designer de projeções David Bengali e o designer de iluminação David Lander, criou uma mise-en-scène legal e serena que captura a neutralidade profissional da equipe de pesquisa. Bengali e McLane encontram formas inovadoras de incorporar as fotos na narrativa e, com o designer de som Bobby McElver, conseguem criar uma experiência multissensorial em torno delas.