Força Aérea investiga acidente que levou F

Um caça F-15D Eagle designado para uma unidade da Guarda Aérea Nacional saiu da pista em um aeródromo em Oregon e caiu em um canal de irrigação próximo esta semana, segundo oficiais da base.

O caça foi designado para a 173ª Ala de Caça na Base da Guarda Aérea Nacional de Kingsley Field em Klamath Falls, Oregon, e estava fazendo treinamento de rotina por volta das 15h de segunda-feira quando o incidente aconteceu. A aeronave pousou em um corpo d'água administrado pelo escritório do Bureau of Reclamation federal perto da base.

“Ao pousar, a aeronave deixou a superfície pavimentada e parou no canal de irrigação do Bureau of Reclamation, no lado sul da pista”, disse o 173º Esquadrão de Caça em um comunicado à imprensa na terça-feira.

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O piloto conseguiu sair da aeronave com segurança e foi transportado para um hospital próximo para "precaução e avaliação", disse a base. O aviador não foi identificado no comunicado de imprensa.

"Estamos muito gratos por nosso piloto ter conseguido escapar desse acidente", disse o coronel Micah Lambert, vice-comandante do 173º Esquadrão de Caça, no comunicado. "Nossos respondentes da Equipe Kingsley agiram rapidamente e com profissionalismo, graças ao treinamento extensivo e à mentalidade de segurança de nossa equipe."

Uma investigação sobre o que causou o acidente já começou, disseram funcionários da base. Agências locais e federais, incluindo o Bureau of Reclamation, estão auxiliando no acidente. Funcionários da base também estão examinando se combustível de aviação vazou no canal.

"Não acreditamos que a aeronave esteja vazando quaisquer produtos petrolíferos com base em nossa avaliação inicial da água no canal", disse Lambert.

A Força Aérea não deu detalhes sobre a extensão dos danos, citando uma investigação em andamento. Mas uma fotografia do incidente mostra a maior parte do caça submerso na água, com o cone do nariz enterrado na terra na margem do canal. Barreiras absorventes são vistas ao redor da aeronave como "uma precaução contra o vazamento de combustível ou outras substâncias", diz a legenda da imagem.

Uma ficha técnica da Força Aérea diz que os modelos F-15C/D custam cerca de US$ 30 milhões cada e afirma que existem cerca de 250 jatos no estoque do serviço. Os jatos F-15C/D estão lentamente sendo aposentados e eventualmente serão substituídos pelos novos modelos F-15EX.

Desde que a Força Aérea começou a pilotar o F-15 na década de 1970, houve 160 acidentes de classe A - o termo usado pelo serviço para descrever seus acidentes mais mortais e caros - e um total de 45 mortes de pilotos, de acordo com os dados mais recentes disponíveis no Centro de Segurança da Força Aérea.

O incidente do F-15 em Oregon segue outro recente acidente de aeronave para a Força Aérea.

No início deste mês, um F-16 Fighting Falcon caiu em um campo perto da Base Aérea de Osan, na Coreia do Sul. O piloto ejetou com segurança, mas a mídia local informou que a queda do jato causou um incêndio em um campo agrícola.

-- Thomas Novelly pode ser contatado em [email protected]. Siga-o no Twitter @TomNovelly.

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