As muitas faces de John Paul Echeverri

No Between Bridges, em Berlim, uma retrospectiva da obra do falecido artista serve como um memorial para sua vida muito curta

Você sai do avião, se acomoda em sua cama engomada de hotel, verifica seu telefone moribundo – é tarde, você está um pouco atrasado – e, finalmente, abre o Grindr. É a primeira ordem de negócios para alguns homens que se encontram em uma nova cidade. Igualmente familiar, especialmente naqueles lugares onde a homossexualidade é proibida ou desaprovada, é a rolagem interminável de imagens de perfil de estoque: contornos simples da figura humana que formam, juntos, uma grade sombria de amantes sombrios.

Esses perfis em branco são o tema de futuroSEXtraños (2016), de Juan Pablo Echeverri – 60 impressões a jato de tinta de figuras escurecidas, todas modeladas pelo próprio artista, nas quais a imagem padrão do usuário é interrompida por signos de personalidade irreprimível. Entre as figuras, assiste-se a cabeleira, alguém de boina, outro carregado de ombreiras largas, ainda outro com colar de pontas – todos elementos que evidenciam as identidades barulhentas que clamam por detrás dos véus impostos pela família, pelo Estado, por vezes até por si próprio. Como tantas das obras de Echeverri, a série é um testemunho de uma sensibilidade queer imperecível, que busca mesmo na escuridão uma oportunidade de exibir a diferença.

futuroSEXtraños faz parte da grande exposição de Echeverri no Between Bridges de Berlim, 'Identidad Perdida' (Identidade Perdida), metade de uma quase pesquisa em duas partes que continua no James Fuentes em Nova York. Da fotografia conceitual à escultura e ao filme, os trabalhos em Between Bridges duram quase 25 anos. Organizada por 'algumas pessoas que sentem falta dele', de acordo com o comunicado de imprensa da exposição, a mostra é uma grande homenagem ao alcance deste artista nascido em Bogotá e um memorial incisivo de sua vida muito curta. (Echeverri morreu de malária em 2022 aos 43 anos.)

Echeverri é talvez mais conhecido por 'miss fotojapón' (Miss Photo Japan, 1998–2022), uma série de trabalhos que compreendem 8.000 fotografias de passaporte, uma para cada dia de cada ano, desde o início do projeto até seu fim repentino. Em cada imagem – apresentada aqui em duas grandes grades montadas em uma moldura de caixa de MDF – você vislumbra o alcance da autoapresentação de Echeverri durante suas viagens e passagens por casa: seu estilo extremamente divergente, seus cortes de cabelo variados (tingidos, raspados, moicano) e, claro, seu rosto envelhecido ao longo de duas décadas de autodocumentação.

Como os retratos são organizados por acaso e sentidos, e não cronologicamente, o efeito de escanear tantos Echeverris pode ser desconcertante. Como muitos projetos diários, 'miss fotojapón' prospera nas pequenas revoltas contra a rigidez de sua ideia essencial, o substituto ocasional para a padronização social mais geral a que esse artista astuto tantas vezes resiste. Às vezes, Echeverri esconde o rosto atrás de uma máscara, um gorro abaixado, o capuz espesso de uma parka: até o mais entusiasmado objeto de vigilância pode se cansar de uma câmera impessoal. Você sente por ele.

As telas do andar de baixo da galeria exibiam seleções de 'Around the World in 80 Gays' (2007–15), uma série de videoclipes - estrelando o próprio Echeverri, é claro - que o artista gravou para as músicas mais tocadas em cada país que visitou. Mais uma vez, não é o artista que você vê na tela, mas uma infinidade de personalidades teatrais e estilizadas que ele confeccionou. O que eu amo no trabalho de Echeverri é sua exuberância, sua abrangência de imprecisão e indecisão. Essas duas últimas qualidades abrem o trabalho para a possibilidade de campo esquerdo de que o prisma do eu possa explodir as normas governantes da identidade - algo que o drag uma vez prometeu antes que a televisão da realidade roubasse seu estrondoso aventureirismo. No entanto, aqui estava um artista que parecia nunca se fixar em nenhuma ideia de como viver ou quem ser - uma lição para quem ficou entediado com a pessoa no espelho.

'Lost Identity', de Juan Pablo Echeverri, está em exibição no Between Bridges, em Berlim, até 29 de julho.

Imagem principal: Juan Pablo Echeverri, MUTILady, 2003/2023, impressão offset, 84×59 cm. Cortesia: espólio de John Paul Echeverri