O promotor aposentado do condado de Cabarrus raramente ocupou o cargo durante 2021

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CONDADO DE CABARRUS, NC - Enquanto os promotores do condado de Cabarrus distribuíam acordos incomuns e brandos para alguns acusados ​​de excesso de velocidade, registros públicos sugerem que sua chefe, a agora aposentada promotora distrital Roxann Vaneekhoven, raramente estava no tribunal para supervisionar fisicamente sua equipe.

Os dados de acesso ao tribunal mostram que nos 14 meses que antecederam a aposentadoria de Vaneekhoven em agosto, a funcionária pública eleita passou seu crachá para entrar no escritório apenas 46 vezes; menos de uma vez por semana, em média.

"A ótica é terrível em todos os aspectos", disse o advogado de defesa Aaron Lee. "Esta é uma sombra no condado de Cabarrus e seu sistema judicial, do qual sou membro, e é um insulto e embaraçoso."

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Como o WCNC Charlotte expôs em agosto, os promotores deram grandes descontos aos réus representados por certos advogados durante a pandemia, o que impediu que motoristas imprudentes perdessem suas licenças, pagassem multas pesadas e tivessem condenações em seus registros de direção. Os registros do tribunal identificaram um advogado que doou para a campanha judicial de um promotor assistente e recebeu a maior parte dos negócios.

A reportagem do WCNC Charlotte desencadeou uma investigação em andamento na Ordem dos Advogados do Estado da Carolina do Norte.

Lee, que lidou com "milhares" de processos judiciais de trânsito, disse que nunca viu o ex-promotor público no prédio nos últimos quatro anos.

"Nunca a vi pessoalmente no tribunal", disse Lee ao WCNC Charlotte. "De qualquer forma, não parece bom para ela que isso tenha acontecido sob seu nariz ou sob seu comando. Se o promotor eleito não estiver lá e isso é o que vemos na ponta do iceberg nesses tipos de casos, é abre a caixa de Pandora para o que mais está acontecendo. Se o chefe estiver fora, quem sabe o que vai acontecer."

Vários outros advogados disseram ao WCNC Charlotte que raramente viam Vaneekhoven no tribunal durante seu último ano no cargo.

A recente revisão do WCNC Charlotte de registros judiciais adicionais identificou vários casos em que os motoristas cobrados foram parados novamente depois de garantir acordos favoráveis. Em um caso, um patrulheiro da Patrulha Rodoviária Estadual da Carolina do Norte registrou um adolescente dirigindo quase 30 mph acima do limite de velocidade (92 em 65) na Interestadual 85 em junho. O adolescente supostamente quase colidiu com outro motorista. Os promotores rejeitaram todas as acusações do motorista apenas uma semana depois, de acordo com os registros do tribunal. Em troca, a adolescente concordou em se declarar culpada de uma violação de não se mover, manteve sua licença e pagou uma multa reduzida.

Nem mesmo quatro meses depois, os registros do tribunal mostram que o mesmo adolescente foi cronometrado indo ainda mais rápido na I-85. Desta vez, 93 mph. Ela se declarou culpada de direção imprudente em novembro, mostram os registros, mas recebeu uma oração por julgamento, o que torna as consequências menos graves.

O diretor de política e defesa da ACLU da Carolina do Norte, Daniel Bowes, disse que a reputação do condado de Cabarrus precede a si mesma. Ele disse que esta não é a primeira vez que as pessoas levantam questões sobre o uso dos promotores de seu amplo poder discricionário.

"Meu nível de preocupação com a administração da justiça no condado de Cabarrus é alto", disse Bowes. "Realmente existe essa história que eu acho particularmente insidiosa."

Bowes disse que o condado tem a reputação de sobrecarregar desproporcionalmente os réus do tribunal de trânsito negro com multas e taxas que, quando não pagas, resultam em licenças suspensas.

"Eles estavam no meu radar quando decidiram usar seu critério para não ajudar uma grande quantidade de pessoas que claramente mereciam alívio", disse ele. “As pessoas não sentiam que estavam sendo tratadas de forma justa, especialmente com o alto nível de dívidas judiciais no condado de Cabarrus”.

Bowes disse que, como a lei estadual dá aos promotores tanta discrição, há pouca supervisão.

"Isso realmente questiona quem está responsabilizando os promotores distritais", disse Bowes. "É realmente difícil dizer agora na Carolina do Norte."