Centro de bem-estar de Portadown: adolescentes criam vasos de madeira para retiro infantil de câncer

A partir da esquerda, Alan McDowell, Jamie Covington, Billy Wilson, Jesse Turner, Alex Reid, Jordan Russell

O fundador do Portadown Wellness Centre, Alan McDowell, foi inspirado a abrir o centro após um período de doença mental que o levou a internações hospitalares e tentou tirar a própria vida em duas ocasiões.

Os problemas de saúde mental do ex-empresário foram desencadeados por um trauma e, como parte de sua convalescença, ele passou um tempo no centro de aconselhamento Hope Valley, na Inglaterra, onde foi tratado pela psicoterapeuta e conselheira Gillie Jenkinson, que foi o ponto de partida para sua recuperação.

Durante um período no Holywell Hospital, Alan experimentou em primeira mão os benefícios de trabalhar com madeira, que foi outro ponto crucial.

"Enquanto estava doente no Hospital Holywell, notei que havia um terapeuta ocupacional realmente adorável chamado Ken Johnson e, na hora do almoço, Ken me levou para trabalhar um pouco em madeira em seu próprio tempo", diz Alan (61).

"O que notei foi que, ao lixar um pedaço de madeira, comecei a falar. Fazendo aquela pequena atividade prática, criou distração do ciclo de pensamento negativo. Durante aquela hora comecei a me sentir bem e então começamos a trabalhar por dois horas. E é por isso que fazemos atividades terapêuticas práticas no Portadown Wellness Centre."

O objetivo do centro Armagh é ajudar as pessoas a se recuperarem de doenças mentais, recuperarem sua confiança e autoestima e se tornarem indivíduos mais felizes e realizados.

O apoio emocional é combinado com atividades práticas e há uma variedade de serviços e oficinas disponíveis desde artes e ofícios, culinária e panificação, jardinagem e horticultura, olaria e cerâmica, aconselhamento psicoterapêutico infantil e muito mais.

Atualmente, sete jovens de Edgarstown e Corcrain, Portadown, estão aprendendo habilidades de carpintaria sob a orientação do facilitador William Megaw, apoiado pelo jovem trabalhador Jordan Russell. Durante um período de 10 semanas, os participantes construíram sete canteiros de madeira, que serão doados ao retiro Daisy Lodge, do The Cancer Fund For Children's Newcastle.

"Você pensaria que Daisy Lodge é um lugar principalmente de tristeza; nunca estive em um ambiente tão inspirador e otimista em minha vida", diz Alan.

"É uma instalação incrível e esperamos que os jovens percebam: 'Deus, podemos fazer uma contribuição para nossa sociedade e somos valiosos' - é isso que esperamos."

O projeto está indo bem e os jovens estão a caminho de apresentar seus trabalhos para o Cancer Fund For Children amanhã.

"Eu vi nas duas primeiras semanas, eles realmente não queriam vir porque isso faz parte da história deles; eles começam um projeto e desistem", explica Alan.

"É difícil para eles chegarem lá na noite de quinta-feira e eles compartilharam isso na semana passada, mas quando chegam lá, seu nível de energia aumenta.

"William, o professor de marcenaria, é brilhante. Ele é tão paciente com eles. E então, quando eles pegam uma chave de fenda na mão e serram um pedaço de madeira, eles recuperam a energia. Eles aprendem a aderência."

O projeto criativo abre portas para pessoas que podem não ter tido tais oportunidades no passado,

Alan explica: "Nós dissemos: 'Olha, se você aprender a fazer isso, você pode vender isso?' e começamos esse processo de pensamento. 'E se você pudesse vender isso - por quanto você poderia vendê-los e quantos você poderia fazer?' e isso é o início de um pequeno negócio para eles e eles estão muito entusiasmados com isso.

"Agora, será necessário um pouco de orientação e um pouco de persistência, mas eles terão as habilidades necessárias para fazer isso. Caberá a eles fazer isso, quer façam ou não, mas eles terão as habilidades em suas vidas que, se quiserem, podem ser generativos na vida."

'Gostei de ajudar os menos afortunados'

Quando Billy Wilson ouviu pela primeira vez sobre a oportunidade de apoiar o The Cancer Fund For Children, ele se inscreveu imediatamente para participar.