Espião chinês que não era? Policial de NYPD quer seu distintivo de volta

Em um dia de setembro de 2020, o oficial do NYPD Baimadajie Angwang deu um beijo de despedida em seu filho e estava prestes a dirigir para o trabalho quando foi cercado por agentes do FBI armados com rifles.

"Você está preso", disseram ao policial perplexo. A acusação: ser um agente secreto da China.

Angwang, um ex-fuzileiro naval dos EUA, passou seis meses em um centro de detenção federal antes de ser libertado sob fiança enquanto aguardava julgamento sob a acusação de ter fornecido informações sobre a comunidade tibetana de Nova York a funcionários do consulado chinês em Nova York.

Então, tão de repente, acabou. Os promotores federais do Brooklyn retiraram as acusações em 19 de janeiro, dizendo apenas que estavam agindo "no interesse da justiça". Eles não explicaram mais.

Agora, Angwang diz que quer ser reintegrado à polícia, que o suspendeu com pagamento enquanto o caso estava pendente. Mas mais do que isso, ele quer respostas.

"Por que você começou a investigação sobre mim? Por que você retirou todas as acusações?" disse Angwang, que nasceu no Tibete, mas recebeu asilo político nos Estados Unidos quando era adolescente.

"Queremos uma explicação. Estamos exigindo porque você me deve", disse ele durante uma entrevista no escritório de seu advogado. “Você não pode simplesmente me colocar na prisão por seis meses e arruinar meu nome, arruinar minha reputação e dar todo esse estresse aos meus familiares e amigos, e depois dizer, 'no interesse da justiça'. Você vai simplesmente deixar assim?"

O Partido Comunista da China governou o Tibete por sete décadas e a China reivindicou uma vasta extensão do Himalaia como parte de seu território desde o século 13. Mas o relacionamento tem sido repleto de tensão, com muitos tibetanos - alguns no exílio - buscando a independência.

A acusação original contra Angwang era que ele começou a fornecer informações a autoridades chinesas sobre grupos de independência do Tibete em Nova York em 2018.

Em documentos judiciais, os promotores disseram que Angwang era uma ameaça à segurança nacional. Ele foi acusado de ser um agente estrangeiro não registrado, fazer declarações falsas a investigadores federais, obstrução da justiça e fraude eletrônica. Não houve alegações de espionagem, uma acusação mais séria.

Ao construir seu caso inicial contra Angwang, os promotores argumentaram que ele forneceu informações sobre tibetanos étnicos que poderiam cooperar com autoridades chinesas e os aconselhou sobre como expandir o "poder brando" da China em Nova York.

Especificamente, disse o governo, ele buscou um acordo olho por olho que lhe desse um visto de 10 anos para sua terra natal em troca de informações de vigilância e acesso ao departamento de polícia.

O caso foi construído em parte por telefonemas gravados, incluindo alguns em que as autoridades disseram que Angwang chamou um oficial consular de "irmão mais velho" e "chefe".

Angwang disse que suas palavras foram mal traduzidas do mandarim ou tiradas do contexto. Ele disse que ficou superficialmente amigo das autoridades chinesas porque precisava do visto para visitar sua terra natal, para que seus pais e outros parentes pudessem finalmente conhecer sua filha.

O juiz que preside o caso buscou respostas sobre por que as acusações foram retiradas, mas os promotores federais se recusaram a divulgar informações sigilosas que pudessem fornecer pistas.

O escritório do procurador dos EUA no Brooklyn se recusou a comentar.

O juiz concordou em encerrar o caso sem prejuízo, o que significa que o governo poderia apresentar queixa novamente, uma possibilidade que paira sobre Angwang, mas seu advogado sugere que é improvável.

O advogado, John Carman, supôs que seu cliente foi pego no esforço do governo Trump de erradicar a espionagem chinesa nas instituições americanas, incluindo a economia, acadêmicos e outras facetas da vida pública. Angwang afirma que havia tons de racismo direcionados a pessoas com ligações chinesas.

"Acho que nosso sistema de justiça criminal às vezes sai dos trilhos quando tem um aspecto publicitário e quando tem um aspecto político. E este caso teve os dois", disse Carman.

Angwang visitou os EUA pela primeira vez quando adolescente com um visto de intercâmbio cultural. Ele voltou ao Tibete, mas depois voltou aos Estados Unidos, dizendo que havia sido preso e espancado pelas autoridades chinesas. Ele foi morar com um tio no Queens e recebeu asilo aos 17 anos.