Frenagem por emblemas

Theda Skocpol exibe sua coleção de distintivos dos primeiros grupos fraternos dos Estados Unidos.

Fotos de Jon Chase/Harvard Staff Photographer

Por Jill RadskenEscritor da equipe de Harvard

Data 20 de setembro de 2022

Como especialista em democracia nos Estados Unidos, Theda Skocpol é convidada para falar em conferências por todo o país.

Os organizadores, tomem nota: ela aceitará o convite com mais entusiasmo se o evento acontecer próximo a uma loja de antiguidades, onde ela pode procurar distintivos dos primeiros grupos fraternos, associações de membros e sindicatos da América.

"Depois que os descobri, fiquei obcecado por eles", disse Skocpol, Victor S. Thomas Professor de Governo e Sociologia, cuja coleção de 2.100 distintivos abrange todos os 50 estados. "Decidi que eram pequenas obras de arte e que precisava encontrá-las. São lindos emblemas que comunicam os símbolos do grupo geral e geralmente, mas nem sempre, o estado, a localidade e o nome da loja em particular ou capítulo, então posso ver como eles os nomearam."

O gato Ulyssa de Skocpol com fitas do capítulo Maine da Antiga Ordem dos Hibernianos.

Crachás com alfinetes que ainda têm suas fitas têm de 19 a 23 centímetros e geralmente são feitos de seda; alguns são decorados com medalhas, alguns bordados, algumas franjas. Os membros e a liderança de milhares de grupos regionais e nacionais – associações de irmandades e irmandades, organizações étnicas, sindicatos trabalhistas – os prenderam em suas camisas, vestidos, jaquetas.

Entre os bens mais valiosos de Skocpol estão os emblemas de dois lados com a frente projetada para celebrações e uma parte traseira preta e prateada para ser usada em funerais.

"Ainda hoje, se você for ao desfile fúnebre de qualquer bombeiro irlandês, ainda verá muitos dos bombeiros usando esses distintivos como estes", disse ela, apontando para um distintivo da Antiga Ordem dos Hibernianos de 1886 envolto em uma caixa de sombra em seu corpo. mesa de jantar. "Tem uma corda no pescoço e desenhos e borlas muito elaborados. E é o que eles usavam para desfiles e quando alguém morria."

Skocpol se familiarizou com os distintivos e os grupos por trás deles, no final dos anos 1990, quando ela estava pesquisando seu livro premiado "Diminuição da democracia: da associação à administração na vida cívica americana".

"O livro foi lançado e eu era muito solicitada para falar sobre ele", disse ela. "Acho que as pessoas em todas as pequenas faculdades da América ficaram surpresas porque me contataram e eu disse: 'Sim, eu adoraria vir para a zona rural do Missouri!' Quer dizer, eu provavelmente teria de qualquer maneira, porque acredito muito em sair por aí e conhecer o país. Mas também sabia que poderia alugar um carro e visitar alguns shoppings de antiguidades.

Skocpol tem insígnias de 80 grupos afro-americanos diferentes.

Em Michigan, na Península Superior, Skocpol encontrou distintivos de fita de finlandeses-americanos que trabalharam como madeireiros ou na indústria madeireira. No Maine, ela encontrou distintivos das duas únicas lojas afiliadas à Grande Ordem Unida de Odd Fellows, um grupo fraterno afro-americano. Seu distintivo mais antigo, com bordas verdes e rosetas, é um artefato do movimento Washington Temperance da década de 1840. Ela o descobriu décadas atrás, enquanto vasculhava "o mais tosco dos mercados de pulgas" ao longo do rio Delaware. A memória não desapareceu.

"Eu soube imediatamente o que era, e o vendedor tinha um preço alto de US$ 200", disse ela. "Cuidado para não demonstrar entusiasmo, perguntei se ela aceitaria $ 100 e quando ela concordou, sacou o dinheiro muito rápido. Eu adoro isso e adoro a história. Basicamente, encontrei onde Washington cruzou o Delaware."

O distintivo mais antigo da coleção é do movimento Washington Temperance da década de 1840.

A história contida na coleção de Skocpol é americana em mais de uma maneira, sugerindo a violência e a discriminação que levaram a nação ao ponto de ruptura. Dentro das caixas de vidro dispostas em sua mesa de jantar em uma manhã recente, havia seleções de 80 diferentes grupos afro-americanos. Seus nomes, ela disse, "são particularmente comoventes porque a maioria deles surgiu após a Guerra Civil, e as lojas locais têm nomes como United Sons e Daughters of the Morning Light, ou são nomeados em homenagem a Lincoln ou Charles Sumner ou líderes negros locais".