Adriano: A espetacular ascensão e queda do 'Imperador' da Inter

O brasileiro foi cotado para se tornar um dos grandes, mas acabou sucumbindo às pressões da fama do futebol

Adriano Leite Ribeiro - mais conhecido simplesmente como Adriano - é considerado o herói cult de uma certa geração de fãs de futebol. O Brasil produziu uma linha aparentemente interminável de talentosos atacantes ao longo de sua história, desde o glorioso auge de Pelé até a atual era liderada por Neymar. Mas Adriano era um caso especial.

Nunca houve um atacante que inspirasse medo em seus semelhantes como o titã carioca de 6'2. Ele era forte, incrivelmente rápido e tecnicamente brilhante, com um canhão para o pé esquerdo que lhe rendeu estatísticas de arremessos superpoderosos no Pro Evolution Soccer.

Mesmo o independente sueco Zlatan Ibrahimovic ficou completamente maravilhado com a qualidade de Adriano nos primeiros anos de sua carreira. “Ele podia chutar de todos os ângulos, ninguém conseguia derrubá-lo, ninguém conseguia pegar a bola, ele era um animal puro”, disse o ex-atacante da Inter ao Sport Bible em 2020.

No entanto, houve uma ressalva na avaliação de Ibrahimovic. "Gostei de jogar com ele, de jogar contra ele, mas é uma pena que tenha durado tão pouco tempo", acrescentou. "Cinquenta por cento de tudo que você faz é a parte mental. Se você não tem isso na cabeça, é difícil."

Adriano marcou 74 gols em 177 jogos durante sua passagem pelo Inter e marcou outros 27 pelo Brasil em nível internacional - o que seria um total respeitável para a maioria dos centroavantes. Mas ele poderia ter sido um recordista se não fosse por seu temperamento imprevisível.

Seu tempo no topo durou muito pouco tempo, e seu declínio público foi doloroso de assistir. A carreira de Adriano pode ser o mais angustiante 'e se?' história que o futebol já conheceu.

Mas isso não impediu que sua lenda crescesse ano após ano. E como o Inter está agora à beira de sua quarta vitória na Copa da Europa, parece um momento adequado para relembrar o incrível impacto de Adriano em San Siro e no mundo do futebol em geral.